1️⃣ “Des barques de pêche et un bâteau de plaisance manoeuvrent dans la passe du port; le palais Pharo à l’arrière plan”
2️⃣ “La façade Est du palais du Pharo”
Cet imposant bâtiment est le cadeau d’un mari à sa femme. Sauf que le mari était Louis Napoléon Bonaparte, Prince-Président, et sa femme, l’Impératrice Eugénie. La construction débute en 1858, sur un terrain offert par la ville, en remerciement de l’intervention de Napoléon III lors de l’échange des terrains du Lazaret. Manque de chance, peu de temps après que le palais soit terminé en 1870, le tyran est chassée du pouvoir.
La jeune République tente de récupérer le bien par voie judiciaire au décès de son propriétaire (1873). Or c’est désormais Eugénie qui en a hérité, et l’État perd son procès ! Magnanime, l’ancienne Impératrice fait don de son Palais à Marseille… Il ne reste plus qu’à trouver une utilité à ses 12.000 m2 et son jardin de 6,7 hectares dominant l’entrée du port !
L’architecture du Pharo s’inspire grandement de la Villa Eugénie à Biarritz, mais en plus imposant. Les briques rouges sont remplacées par des pierres de tailles blanches sculptées. Flanqué de deux ailes latérales en forme de ‘’U’’, l’édifice forme un rempart contre le mistral. Les références à l’architecture classique sont nombreuses : ces façades sont percées de baies en plein cintre au rez-de-chaussée et de fenêtres arquées aux étages. Sur le fronton triangulaire, on peut observer les armes de la Ville.
Dès 1884, il abrite un hôpital, puis l’Institut de médecine tropicale, ou encore la faculté de médecine. Au milieu des années 90, on construit sous le bâtiment un ensemble de 500m2 dont un auditorium. De nos jours, le complexe du Palais et jardin du Pharo accueille le siège de l’Université Aix-Marseille, le siège de la Métropole Aix-Marseille-Provence ainsi qu’un centre de congrès.
📸 Archives Municipales 88 Fi 293 & 35Fi1779 – datant du début du XXe siècle
